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El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), en colaboración con VFS Global, ha revelado perspectivas prometedoras para el sector de viajes y turismo en América Latina. Según el informe titulado «Liberando oportunidades para el crecimiento de los viajes y el turismo en América Latina», este sector podría agregar aproximadamente $260 mil millones a la economía de la región y crear millones de nuevos empleos en la próxima década.
Este crecimiento potencial depende de tres acciones políticas clave, que podrían asegurar un crecimiento anual del 3,4%, elevando la contribución total del sector a aproximadamente $909,2 mil millones. Las estrategias centrales para impulsar este crecimiento incluyen la mejora de la infraestructura de transporte, la facilitación de visas y la promoción del turismo.
En 2023, el sector de viajes y turismo contribuyó con más de $629 mil millones a la economía de América Latina y atrajo a 86 millones de viajeros internacionales. Además, este sector fue crucial para el empleo, proporcionando trabajo a más de 24,6 millones de personas, lo que representa el 9% del empleo total en la región.
Julia Simpson, presidenta y directora ejecutiva de WTTC, ha destacado el impacto transformador del turismo en América Latina: «El sector ha crecido significativamente en los últimos años, contribuyendo enormemente a la economía de la región. Con las políticas adecuadas, podría desbloquear otros $260 mil millones durante la próxima década». Simpson también subrayó la necesidad de mejorar la infraestructura de transporte, agilizar los procesos de visas y realizar campañas de marketing efectivas para promover los diversos destinos de la región.
El informe señala los desafíos históricos que ha enfrentado el sector de viajes y turismo en América Latina, desde la crisis financiera global de 2008 hasta enfermedades e inestabilidad política. A pesar de estos obstáculos, el sector está en un camino de recuperación desafiante. Las proyecciones para 2024 apuntan a un año récord, con contribuciones al PIB superiores a $650 mil millones y la creación de un millón de empleos adicionales, elevando el total a 25,7 millones.
Para aprovechar estas oportunidades, el informe sugiere un enfoque estratégico que incluya cambios en la infraestructura, mejora de la conectividad aérea y simplificación de los procedimientos de visa. También destaca la importancia de proteger la biodiversidad y la naturaleza mediante una mejor gestión del agua y el uso de energía baja en carbono, con el objetivo de atraer más turistas garantizando al mismo tiempo la sostenibilidad ambiental.
Otro enfoque crítico es adoptar tecnologías digitales para mejorar la experiencia de viaje y optimizar las estrategias de marketing. Invertir en las comunidades locales y preservar la naturaleza no solo enriquece la experiencia del visitante, sino que también garantiza que los viajes y el turismo sean sostenibles e inclusivos. Además, mantener altos estándares de seguridad es esencial para generar confianza y respaldar el crecimiento de la industria.
Estos esfuerzos integrales tienen como objetivo posicionar a América Latina como un destino competitivo y atractivo en el escenario global, liberando el potencial para la protección ambiental, la creación de empleo y un desarrollo económico significativo en el sector de viajes y turismo.
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